Der Übergang zur Vaterschaft

Der Übergang zur Vaterschaft wird von Veränderungen im Gehirn und in den Hormonen der Väter begleitet. Diese Veränderungen hängen wahrscheinlich mit den neuen Aktivitäten und Routinen zusammen, an denen Väter beteiligt sind und die sie entwickeln. Diese gehirnbezogenen und hormonellen Veränderungen sind funktionell: Sie unterstützen die sensiblen Reaktionen der Väter auf die Bedürfnisse ihrer Säuglinge. Eine neue Studie, bei der Ultraschallbilder und Feedbacks während der Schwangerschaft eingesetzt wurden, deutet darauf hin, dass positive Vater-Kind-Interaktionen bereits vor der Geburt beginnen können.

Die Geburt eines Kindes ist die Geburt eines Vaters

Die Geburt des ersten Kindes markiert im Leben der Männer den Übergang zur Vaterschaft. Dies ist ein Meilenstein in der Entwicklung, eine neue Phase im Erwachsenenleben mit ungewohnten Aufgaben und Verantwortlichkeiten. Für die meisten Männer, die heute Väter werden, ist dieser Übergang noch einschneidender als für ihre Väter und Großväter.

In den westlichen Industrieländern sind Väter heute viel aktiver an der Kinderbetreuung beteiligt als früher: Sie verbringen drei- bis sechsmal mehr Zeit mit der Kinderbetreuung als ihre eigenen Väter es normalerweise taten. Wie werden Männer auf das lebensverändernde Ereignis, Vater zu werden, vorbereitet?

Hormonelle Veränderungen bei werdenden Vätern

Die Veränderungen des Hormonspiegels bei Frauen, die schwanger werden und gebären, sind unvergleichlich. Sie sind notwendig, um ein neues menschliches Wesen zu beherbergen und zu ernähren. Auch Männer machen beim Übergang zur Vaterschaft hormonelle Veränderungen durch, die allerdings nicht so stark sind wie bei Frauen.

Von etwa vier Wochen vor der Geburt ihres ersten Kindes bis etwa fünf Wochen nach der Geburt sinken die Testosteron-, Vasopressin- und Cortisolspiegel des Mannes, während der Oxytocinspiegel leicht ansteigt. Diese Hormone sind an vielen Aktivitäten beteiligt.

Testosteron ist wichtig, wenn wir wagemutig und wettbewerbsfähig sind, Vasopressin macht uns wachsam, Cortisol hilft uns, auf unerwartete Situationen zu reagieren und ist hoch, wenn wir unter Stress stehen, und Oxytocin ist als Liebeshormon bekannt, hat aber noch weitere Funktionen: Es hilft uns, soziale Signale zu erkennen, wie zum Beispiel die Emotionen anderer. Diese hormonellen Veränderungen bei Vätern können als funktional für einen sanften Umgang mit dem Baby und eine einfühlsame Betreuung angesehen werden.

Die Perinatalperiode

Es könnte aber auch andersherum sein: In der Perinatalperiode können die neuen Aktivitäten und Routinen der Väter zu Veränderungen ihres Hormonspiegels führen, die wiederum eine sensible Elternschaft unterstützen.

Wenn Väter zum Beispiel ein paar Abende in der Woche auf der Couch verbringen und mit ihrem Baby kuscheln, anstatt Fußball zu spielen, sinkt wahrscheinlich ihr Cortisolspiegel und ihr Oxytocinspiegel steigt. Das wiederum kann dazu führen, dass sie geduldiger sind, wenn das Baby beim Windelwechseln protestiert. Dieser Gedanke, dass die Betreuungsroutine zu einer Veränderung des Hormonspiegels führt, wird durch neue Forschungen über die Gehirne von Vätern unterstützt.

Verändert sich das Gehirn von Männern, wenn sie Väter werden?

Es gibt (mindestens) drei verschiedene Möglichkeiten, menschliche Gehirne zu untersuchen, um Veränderungen zu messen:

1. Strukturen des Gehirns
2. Aktivität von Hirnarealen
3. Netzwerke im Gehirn

1. Gehirnstrukturen

Als erstes werden die Hirnstrukturen betrachtet, die als Hardware des Gehirns angesehen werden können. In zwei Studien wurde eine gewisse Veränderung der Hirnstrukturen der Väter in den ersten Monaten nach der Geburt des Kindes festgestellt [1,2], in einer anderen Studie wurden solche Veränderungen jedoch nicht gefunden [3].

2. Aktivität von Hirnarealen

Die zweite Möglichkeit, Gehirne zu untersuchen, besteht darin, die Aktivität von Hirnarealen als Reaktion auf kindliche Reize zu betrachten. Ein Großteil dieser Forschung konzentriert sich auf das Schreien von Säuglingen, weil es ein so intensives und bedeutungsvolles Geräusch ist. In der ersten Lebensphase ist es die einzige Möglichkeit für Babys, die Aufmerksamkeit ihrer Eltern auf sich zu ziehen, wenn sie etwas brauchen. Der Übergang zur Vaterschaft wird von Veränderungen im Verhalten, in den Hormonen und im Gehirn begleitet.

In der Tat werden viele Gehirnregionen aktiviert, wenn wir Schreie hören. Aber Kinder zu haben, macht einen Unterschied:

Erwachsene ohne Kinder zeigen mehr Aktivität in Gehirnregionen, die an der kognitiven Verarbeitung beteiligt sind, wenn sie weinende Säuglinge hören, während Erwachsene mit Kindern mehr emotionale Verarbeitung zeigen [4].

2. Netzwerke im Gehirn

Während sich diese zweite Art der Hirnforschung auf einzelne Hirnregionen konzentriert, befasst sich die dritte Art der Hirnforschung mit Hirnnetzwerken. Das elterliche Gehirnnetzwerk beispielsweise ist ein System von Regionen, die das Betreuungsverhalten gemeinsam unterstützen sollen.

Neue Forschungsergebnisse zeigen keine Unterschiede in diesem Netzwerk zwischen Vätern während der Schwangerschaft und frischgebackenen Vätern mit einem Erstgeborenen im Alter von etwa 2 Monaten, aber ein bemerkenswertes Ergebnis für Väter in der postnatalen Phase: Je mehr Väter in die Betreuung ihrer Kinder eingebunden waren, desto stärker war die Verbindung von Nervenzellen in ihrem elterlichen Gehirnnetzwerk [5]. Mit anderen Worten:

Es spielt keine Rolle, ob Männer ein Baby bekommen oder nicht, aber es spielt eine Rolle, wie viel sie sich um das Kind kümmern.

Spielen hilft Vätern, sich mit ihren Babys zu verbinden

Väter und Mütter sind sich in der Art und Weise, wie sie sich mit ihren Kindern beschäftigen, sowohl ähnlich als auch unterschiedlich. Im Allgemeinen übernehmen die Mütter den Löwenanteil der Betreuung, wie Füttern und Baden. Wenn es ums Spielen geht, sind sich Väter und Mütter ähnlicher, was die Zeit angeht, die sie mit ihrem Kind spielen oder ihm Geschichten vorlesen. Dies bedeutet, dass die Interaktion zwischen Vätern und Kleinkindern häufig im Rahmen des Spiels stattfindet [6].

Das Spiel ist eine perfekte Möglichkeit für Väter, ihr Kind kennenzulernen und zu sehen, was es mag, welche Ängste es vielleicht hat und wie es diese Ängste mit Papas Hilfe überwindet. Dies ist für die Väter ebenso bereichernd wie für die Kinder und fördert die Bindungsbeziehung [7].

Positive Elternschaft bei Vätern beginnt mit pränataler Betreuung

Wir haben bereits erwähnt, dass die Geburt eines Kindes die Geburt eines Vaters ist. Tatsächlich beginnt das Elternsein aber schon vor der Geburt des Kindes. Väter haben während der Schwangerschaft einen großen Einfluss – sie beeinflussen die vorgeburtliche Entwicklung durch ihre eigene Gesundheit, und sie beeinflussen die geistige und körperliche Gesundheit der werdenden Mutter.

Neue Forschungsergebnisse zeigen auch, dass ungeborene Babys bereit sind, mit ihren Vätern zu interagieren. Mit Ultraschall haben wir aufgezeichnet, wie Babys zwischen der 21. und 32. Schwangerschaftswoche reagieren, wenn ihre Väter den Bauch der Mutter sanft massieren, aus einem Kinderbuch vorlesen oder für ihr Kind singen [8].

Babys können Stimmen hören, die von außerhalb des Bauches kommen, und sie können die Stimme ihres Vaters erkennen. Sie können sich an Rhythmen und Musik während der Schwangerschaft und sogar nach der Geburt erinnern, wenn sie diese während der Schwangerschaft regelmäßig gehört haben. Mit fortschreitender Schwangerschaft wird die Haut des mütterlichen Bauches dünner, es gibt weniger Fruchtwasser, und das Nervensystem der Babys entwickelt sich, so dass sie Berührungen spüren und darauf reagieren können.

In unserer Studie boten wir den Vätern drei Sitzungen mit ultraschallbasierter Interaktion mit ihrem ungeborenen Baby an. Wir sahen auf dem Bildschirm, wie die Babys reagierten, wenn ihre Väter ihnen aus einem Kinderbuch vorlasen oder ein Schlaflied sangen. Wir haben die Ultraschallbilder per Video-Feedback überprüft, um den Vätern zu helfen, den Zustand ihrer Babys, ihre Reaktionen auf die Interaktion (z. B. Daumenlutschen, wenn der Vater vorlas) und ihre eigenen Initiativen (z. B. Stoßen gegen die Wand des Mutterleibs) zu interpretieren.

Väter, die ein solches pränatales Video-Feedback erhielten, waren nach der Geburt beim Spiel mit ihren Babys sensibler [9]. Das Video-Feedback könnte diese Väter dazu gebracht haben, sich besser auf ihre Babys einzustellen und regelmäßig das Gesicht ihres Babys und andere Signale zu überprüfen, um ihr eigenes Verhalten oder Tempo an die Bedürfnisse des Babys anzupassen.

Wie kann man frischgebackene Väter während der vorgeburtlichen Zeit und nach der Geburt unterstützen?

Vaterschaft hat viele Dimensionen. Der Übergang zur Vaterschaft wird von Veränderungen im Verhalten, in den Hormonen und im Gehirn begleitet. Wie stark diese Veränderungen sind, hängt zum Teil von den soziokulturellen Normen und Erwartungen an Väter ab.

Manchmal fühlen sich Väter benachteiligt: Die pränatale und perinatale Betreuung konzentriert sich auf die Mütter, und die Väter scheinen oft auf Distanz zu sein. Während es eine großartige Gelegenheit wäre, bei den medizinischen Untersuchungen den Schwerpunkt der Ultraschalluntersuchungen um Möglichkeiten der Interaktion zwischen Vater und Kind zu erweitern, können Väter auch zu Hause ihre eigenen Momente der Zweisamkeit schaffen, indem sie mit ihren Babys sprechen und ihre Babys sanft durch die Haut ihrer Partnerin massieren. Das gegenseitige Kennenlernen kann schon vor der Geburt beginnen.

Gesellschaften mit Elternurlaub für Väter fördern die väterliche Beteiligung an der frühen Kinderbetreuung und geben Vätern mehr Möglichkeiten, mit ihren Babys zu interagieren. In solchen Kontexten sind die Veränderungen im Gehirn und im Hormonhaushalt wahrscheinlich umfassender als in Kontexten, in denen Väter nur wenige Möglichkeiten haben, sich aktiv an der Kinderbetreuung zu beteiligen. Der Vaterschaftsurlaub ermöglicht es den Vätern, von Anfang an eine Beziehung zu ihren Kindern aufzubauen, was nur eines der Argumente für bezahlten Vaterschaftsurlaub ist.

In einigen Familien werden die Möglichkeiten für Väter, sich zu engagieren, dadurch eingeschränkt, dass die Mütter den Betreuungsfähigkeiten der Väter nicht trauen wollen. Dies wird als „Gatekeeping“ bezeichnet und tritt auf, wenn Mütter sich vollständig selbst um das Baby kümmern wollen. Es kann gut sein, sich bewusst zu machen, dass Väter genauso wie Mütter hervorragende Betreuungspersonen sein können und dass die Betreuung des Babys durch die Väter die hormonellen und Gehirnveränderungen fördern kann, die eine hochwertige Vaterschaft unterstützen.

von Marian J. Bakermans-Kranenburg, Professorin of Child & Family Studies at ISPA, Lisbon, Portugal, www.marianbakermanskranenburg.nl

und Marinus H. van IJzendoorn, Psychologe und Professor für Pädagogik an der Universität Leiden, Niederlande, www.marinusvanijzendoorn.nl

übersetzt mit DeepL und angepasst von Redaktion fürKinder

weitere Informationen

Links zum Thema